Wat kun je veel leren van de geschiedenis. Die laat ons vaak zien dat mensen vroeger helemaal niet zo verschillend waren als dat ze nu zijn. En de antwoorden die zij gaven op vragen uit hun tijd kunnen ons helpen als we kijken naar de vragen van deze tijd.

In 1956, dit jaar 70 jaar geleden, voerden ds. G. Boer, hij was op dat moment lid van het hoofdbestuur van de Gereformeerde Bond, en prof. H. Berkhof, toen rector van het hervormd seminarium en later hoogleraar in Leiden een discussie over de positie en problemen van de Gereformeerde Bond in de Hervormde Kerk. Ze deden dat door elkaar een aantal brieven te schrijven, die werden gepubliceerd in verschillende bladen. Berkhof, een man uit het midden van de hervormde kerk, stelde dat de centrale vraag van de mensen in zijn tijd was ‘Bestaat God wel’, terwijl Boer stelde dat de wezenlijke vraag is: ‘Hoe vind ik een genadige God?’ 
Maar eigenlijk zijn het vragen die in elkaars verlengde liggen. Vragen die een geweldige aanvechting kunnen vormen voor christenen toen en nu. 
Twee vragen van 70 jaar geleden, Is God er wel... En zo ja, wie is Hij dan voor mij... 
Die vragen zijn ook nu nog brandend actueel... Heel voorstelbaar... Ze kunnen je verlammen... Ervoor zorgen dat je als het ware opgesloten raakt in je eigen gedachten, ervoor zorgen dat het leven een voortdurende worsteling wordt. Is God er wel?  En ben ik wel goed genoeg voor Hem... Zou Paulus zich er ook iets bij voorgesteld kunnen hebben?
Bij die vragen... Waarom nou deze God? Waarom nu Jezus?
 En wie wil Hij dan voor mij zijn? 
De mensen aan wie hij schrijft hebben zich er waarschijnlijk wel iets bij voor kunnen stellen. Paulus schreef zijn brief aan mensen in de wereldstad Rome. Mensen die werden gecon- fronteerd met allerlei verschillende invloeden en stemmen van over de hele wereld. Er waren de oude Romeinse goden, er was de staatscultus met die bijzondere positie voor de keizer, er waren mysteriegodsdiensten in opkomst, en tal van mensen uit heel verschillende gebieden hadden hun eigen goden meegenomen naar de wereldstad Rome... Allemaal verschillende goden en geloven die allemaal hun eisen stelden... vereer mij en ontvang succes, vereer mij en bevorder het algemeen belang, vereer mij en je zult verbonden blijven met je voorouders... 
Dat er goden waren was voor die Romeinen wel min of meer vanzelfsprekend. Maar of die goden zich met deze wereld bemoeien is nog weer wat anders. 
Laat staan welke god dan de ware is... Goden in overvloed, allemaal in de aanbieding op de religieuze markt van het leven... Die je wat bieden als je maar toegewijd leeft in hen.
En dan klinkt daar in die kakafonie van stemmen, van invloeden, van eisen: Dus wie in Christus Jezus zijn, worden niet meer veroordeeld...
Er is een God die anders is. 
Een God die gericht is op de redding van mensen. Van Zijn schepping... Het is de God van Israël, de God die Zijn wereld, Zijn creatie niet loslaat...
Paulus schrijft het aan zijn broeders en zusters dat er ondanks alle ellende die ze om zich heen zien, ellende waar ze ook zelf aan bijdragen door hun eigen zonde, hun tekortschieten, hun ontrouw, er een God is die hen ziet... Die hen zo liefheeft dat Hij Zijn eigen Zoon zond... En dat die Zoon, Gods Zoon, alles voor hen wilde geven... Zo is God... En die God is in mijn leven aanwezig. Niet alleen als degene die mij gemaakt heeft, maar ook als degene die deze wereld zo liefhad dat Hij zijn eigen Zoon zond. 
Hoe krijg ik een genadige God?
Door Jezus alleen. Door je leven met Hem te leven voor Gods aangezicht. Nee dat is geen vanzelfsprekendheid. Dat vraagt om bekering. Om volledige overgave aan Jezus. En dat kan, doordat de Heilige Geest in ons wil werken. Als je met Jezus leeft leef je je leven in vertrouwen. Dan hoef je jezelf niet meer krampachtig af te vragen of je wel heilig genoeg leeft, en zoek je ook niet telkens weer de grens op wat er nog wel mee door kan, maar dan leef je door de Geest die ons God laat aanroepen als Abba, Vader. 
Als we zo leven leiden we een leven als kinderen en niet als slaven. Geen leven vrij van lijden, maar wel een leven vrij van angst. 
Leeft u, leef jij zo met God? Gelooft u, geloof jij zijn woord? Dan zijn de vragen niet weg. Maar is er wel een antwoord: Jezus. Door Hem wordt niet alleen duidelijk dat God er is, maar ook hoe wij een genadig God krijgen.
En dat geeft moed om deze wereld te betreden. Om te handelen. Om te leven.

Ds. J. Admiraal